對我來說，Birmingham 是我讀大學的地方，在這一個城市生活了三年，充滿了大大小小的回憶。可是，畢業後，相熟的朋友也相繼畢業後，除了新的《Bull Ring Shopping Centre》開幕的那一年回去過之外，我一直都未有踏足過 Birmingham。然而，這一次的歐洲行，故意地編排了在 Birmingham 坐早機去 Milan，就在12月31日當天，我回來這一個十幾年沒有踏足過的舊地，Birmingham 《伯明翰》。
而說 Birmingham 的地標，就是《Bull Ring》。
當日，我們一早從 Manchester 出發，由北南下，當然先到當年我留下最多腳毛的地方，Perry Barr 啦。原因就是，這是我曾就讀的大學校舍的所在地。
首先，我們來到一個叫《One Stop Shopping Centre》的地方。 這，其實是一個沒什麼特別的地區商場。不過，對我來說，這是一個充滿本人腳毛的地方。因為，這一個 Shopping Centre 就在我就讀的大學正對面。
多年沒來《One Stop Shopping Centre》，在外在內的一切都沒有什麼大變化。變的，只是店舖的更改。
Car Park 依然是免費的。而在外圍的一列店舖，都是一些大型的家品家電店，也有大型的服裝及體育用品 outlet。無論是現在及當年，作為大學生的我們，購買生活所需品，絕對不需要走出市中心。
室內的商場，主要就是一些小店舖，同埋有一個小型的 market。可是我們來時尚早，連超市都未開。唯一開門的，就是十幾二十年都迄立不倒的 Burger King。ASDA 同 Burger King 可以說是我們《UCE》學生的命根。
此外，這一個商場是充滿各大電話台的電話專門店的。對像，當然是學生啦。
我們上了廁所，等到 ASDA 開門再買少少野，才離開《One Stop Shopping Centre》。而下一個目的地，就是我在 1997 年至 2000 年期間，就讀的《University of Central England in Birmingham》(簡稱 UCE)。
大學依舊在，而且在市中心及南面更新開了兩個 Campus，並更名為《Birmingham City University》。我所在的，我以前每天出出入入上堂的，現時叫 North Campus。以前叫 Perry Barr Campus 的地方，這一條上學放學的路，充滿了回憶。
不過，這一個充滿回憶的校園快要消失了，因為，此 campus 的所有學院份已在2018年5月遷往位於市中心的新校舍。我就讀的 Business School，早已經在 2015年遷至新校舍。
離開充滿回憶的大學校園，我們的下一個景點叫《Aston Hall》。Birmingham 的著名球隊，《Aston Villa》就是因為這《Aston Hall》而命名。
這一個《Aston Hall》，建於16世紀，是當時的大地主 Sir Thomas Holte 的住所。《Aston Villa》 球場，Villa Park 的 Holte End 看台，就是為了紀念他而命名。
《Aston Hall》 的外圍，是一個超巨型的公園，當然，這是《Aston Hall》 的花園。一望無際的綠油油草地，夏天來，絕對會開心。
雖然在網上查了，早知道當天 (12月31日) 不會開門。但我都不信，點都要行近去看看。
結果，真的沒有開門啊。不然，我們會花點時間去參觀。
離開《Aston Hall》，在前往另一個景點的路上，我們經過了《Aston Villa》的球場。我們就泊在路邊，拍一拍照就走。不打算 visit 了。因為，我知道，在市中心有一間《Aston Villa》的專門店。
可是，極之可惜。當我們來到市中心時，才發現現該專門店結業了........................
下一站，是《Birmingham》市內一個非常特別的地方及景點。叫做《Jewellery Quarter》。
《Jewellery Quarter》，顧名思義是一個珠寶 Market，也可以說是全歐洲最重要的珠寶批發市場之一。在17世紀已經聚集了一系列的金飾工場，文獻說大概有12家工場，而這一個地點，亦因此而命名為《Jewellery Quarter》。
如今，仍有不少自家品牌，自家設計的珠寶首飾店在這一個地方經營。街上的店舖，幾乎清一色都是售賣同批發珠寶的商店。當年我就讀的大學，設有一系列的珠寶鑑証及工藝課程，以前認識了一個讀鐘錶的同學，他就是在《Jewellery Quarter》上學的。
《Jewellery Quarter》內，有一個 Museum。同樣地，我們是失望的。因為是12月31日的原固。Museum 沒有開門。我們只好從窗口望入去。在內雖有職員，但他們一見到我們，早已經示意，今日唔開。
看完兩個因為12月31日的原固而不開門的景點之後。我們下一個目的地就是市中心。不過，我們車上有好多行李，而且在市中心泊車是要付費的。反正住的酒店同還車的地點位於 Birmingham Airport。我們就先去機場，登記入住，暫托行李同還車。
穿過機場的 terminal，再到 Birmingham International Station 乘火車回市中心去。
從 Birmingham Airport 的 terminal 到火車站及旁邊的 NEC Arena。是需要乘搭一程短短的架空鐵路。
這一段免費的單軌鐵路，叫做《Air-Rail Link》。兩卡的小小車箱，兩列小列車，不停地來回火車站同機場客運大樓。如果你是一個鐵路迷的話，這一段 monorail 是好過癮的。
分幾兩分鐘，我們到達了 Birmingham International 火車站。開始前往 Birmingham 的市中心，我們準備食野同 shopping。眼前的 Virgin Train，很是令人懷念啊。
在市中心的火車站叫《Birmingham New Street》，可是一出站，我驚訝了。這是一個什麼地方? 為何完完全全不同了? 原來，Birmingham New Street Station, 連同舊有的上蓋商場 Pallasades Shopping Centre 在2010 - 2015 年期間，進行了一次大翻新，更可以說是砍掉重練。因為，整個車站連商場，加埋伸延到車站來的 Bull Ring Extension，是 100% 全新的面貌。
我們找了一個出地面的出口離開車站，我抬頭一看。啊了一聲，我終於知道自己係邊啦。我們一出來的地方，就是前往伯明翰唐人街的必經之路。也好，我們先在唐人街，食返個碟頭飯才開始 shopping 的行程。
Birmingham 的 China Town 不是很大。但，是一個食肆林立的地方。在外圍的這一列，有著熟識的酒樓同小店，在店後的另一半，就是當年經常光顧的雜貨店。這一個唐人街，可以就是一個麻雀雖小，五臟俱全的地方。
當中，有一間食店我很感興趣去見識但沒有光顧的。這就是《EGG》。由當年的《Mr. Egg》，以 Eat Like a King for £1 做招徠，到後來的一間 Kebab shop，再變成現在的台灣炸雞扒店。轉手多次，由西人老闆變南亞人老闆再變華人老闆，都抱著這《EGG》的旗號。可以聯想得出，《Mr. Egg》這一個品牌，是 Birmingham 市民的集體回憶黎。
在唐人街的正對面，就是 Birmingham 市民買餸的集中地《Bull Ring Market》。這一 part 的《Bull Ring》，是一個街市。買平價的日用品，蔬菜、水果，肉類，許多的 Birmingham 市民都喜歡來 Bull Ring Market 買。作為學生的我們，最喜歡 5、6 點才來，因為好多檔攤會促銷，大減價，我們一班窮學生就可以買到平價的蔬果。
行完街市，就回去市中心行街了。而我們就由最新的《Grand Central》出發。
《Grand Central》，基本是把整個前《Pallasades》100% 翻新。地方寬敞，光線十足。那種密密麻麻的 80年代 feel 完全去掉。就算是從前我們最討厭的《Bull Ring》連接橋的那一 part，都變得時尚起來。
以前的《Pallasades》同《Bull Ring》是相連的，今日的《Grand Central》同《Bull Ring》，也是相連的。連在一起，這是一個非常巨大的 shopping complex。
旁邊的《Bull Ring Shopping Centre》，尤其是正門口的一隻牛牛，是 Birmingham 的地標。不過，這牛是《Bull Ring》翻新後才出現的。在 2003年，才隨著新《Bull Ring》的開幕而出現的新地標。
《Bull Ring》，算是英國中部的最大型市中心商場。兩個 wing 的商場，行得舒適，廣場的空間又夠大。這樣的 shopping experience 是非常開心的。
再者，Selfridges 的那一部份，有一幅地標性的外牆。用上了 15,000 塊鋁片來做主牆身，嬴取了多項的設計大獎。
內部，同《Grand Central》一樣。(掉轉，應該是《Grand Central》同《Bull Ring》一樣，有一個玻璃天幕。陽光普照時，光芒照入商場，省電又環保。
行完《Bull Ring》，行下行下又回到了《Grand Central》。之後，我們由最熟識的那一個出口回到了真真正正的 New Street。
在外的街道沒什麼轉變，都是那一種英式市中心的老樣子。時日是元旦除夕，街上早已經架好了水馬及人流控制的設備。不過，都無礙市民在 2017年 last day shopping 的心情。
在好多地方的市中心，都會有一些古老式的小商場，賣的都是中高檔及古董古玩的東西。這一個名叫《Piccadilly》的小商場，感覺有點高級。內裡充滿了私人轉售名牌的小店，一些 botique 服裝店及珠寶店等等。當年來同現在我，我都係得個睇字。
Birmingham 市中心是一個小山丘，由 Bull Ring 大門口的 New Street 一直行到尾，是一段上山的路。去到所謂的山頂，就是 Town Hall 同 一系列的博物館、藝術館的所在地。是 Birmingham 的文化中心。
這是一個大型的廣場，本人就讀大學的音樂學院也就是 Birmingham 的音樂廳。當年的畢業典禮也就在鏡頭影不到的會議中心舉行。這一個 Victoria Square，印象最深刻的，就是各師兄姐妹弟及自己的畢業禮，大家都會穿上畢業袍，在 town hall 門前，留下充滿回憶的畢業照。
入夜了，準備前來參加倒數活動的人越來越多了。而且天也下起細雨來。我們回去 New Street Station，準備回去位於機場的酒店了。然而，剛剛好有一列電車埋站，這是我首次在 Birmingham 市中心看見電車。當年的我，只坐過一次來回 West Bromwich 同 Birmingham Snow Hill Station。
一日，感覺足夠又好似未回味晒我的 Birmingham 生活。下次再來英國時，看看能不能再 plan 多一次 Birmingham，去一去 Cadbury World，食一食咖喱，拜一拜訪中英花園飲茶，看一看 Aston Villa 的球賽，參一參觀 Birmingham City University 的新校園。
城市：Birmingham
景點：One Stop Shopping Centre
景點：One Stop Shopping Centre
地址：2 Walsall Road, Perry Barr, Birmingham, West Midlands, UK
景點：Birmingham City University (City North Campus)
地址：City North Campus, Birmingham City University. Perry Barr, Birmingham, West Midlands, UK
景點：Aston Hall
地址：Trinity Road, Aston, Birmingham, West Midlands, UK
景點：Jewellery Quarter
地址：89 Vyse Street Hockley Birmingham, West Midlands, UK
景點：Chinese Quarter
地址：Ladywell Walk, Birmingham, West Midlands, UK
景點：Bull Ring & Grand Central
地址：Bullring & Grand Central, Birmingham, West Midlands, UK
景點：Victoria Square
地址：1 Victoria Square, Birmingham, West Midlands, UK
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