我以前在英國住的埠仔《Holmes Chapel》

近來，香港的熱門話題就是移民英國。而身邊的確有不少朋友，找我來 counter sign BNO，也有不少，已經去到英國 touch down 展開新生活。身為一個旅港英人的我，回英生活，感覺不是一件很緊急的事，但眼見許多的朋友都計劃去英，難免會令我周不時會懷念一下在英國生活的一點一滴。這一次，就同大家講下，我以前在英國住的埠仔，位於 South Cheshire 的《Holmes Chapel》。

《Holmes Chapel》位於 Cheshire 的中南部。如在地圖找，找到 M6 高速公路的 Junction 18，就是這一個小小的 village 了，人口大概有 6,000。從這兒經高速公路去 Manchester，大概 45分鐘左右，去 Manchester Airport 就只需概半小時，而去 Liverpool 就要 1小時左右。

小小的 Village，有一個小小的商業中心區。整個小區以村內的 St Luke's Church 為中心，就這樣一條街，有齊銀行、超市、郵局、圖書館、健康中心、外圍投注站、食店等等的大小商鋪。可以說是一個麻雀雖小、五臟俱全的小小生活區。

村中心除街鋪外，另有一個小型的 shopping centre。我們叫 precinct。在英國生活，冇車雖然唔會一定令你寸步難行，但有車就真是方便。而且，在這些非大城市的地方，泊車方便而且免費，真的會令你行幾步路都懶懶地架。

在 precinct 旁，是一個小型的圖書館。這是一個說小不小，說大不大的圖書館。閒時打下書釘，吸收一下英國的文化，借本 lonely planet 去歐遊，都好方便。此外，當時還會代售火車及巴士的 day pass 等等，不知而家仲有沒有這些服務。 

在圖書館後，就是區內的 Health Centre (健康中心)。這是 NHS 的診所服務，但好多時都要預先一兩日去 book。當年，我們 settle down 不久，就預約了日子，去登記家庭醫生了。Health Centre 內，仲有一間政府辦的眼鏡店啊。

說英國的日常生活，離不開超級市場。在村的中心，就有兩間超市，而 Co-op 就是歷史最悠久的了。以前，這是村內的唯一超市，價錢算是貴少少，但勝在方便，簡單補給一下，OK 的。當年，如要去大型超市的話，最近就是 Sandbach 的 Safeways 了。

不過，近年來，小村子都逃不過被連鎖店進駐的威脅。昔日的小茶吧、corner shop 同 DIY shop，就讓了路給 Sainsbury's 同 Costa Coffee 了。

此外，在火車站旁的貨倉區，更開了一間大型的 Aldi，直接地令到此小小 human settlement 方便起來，繁榮起來。

對啦，此小村子最為方便的，就是有一個可直通 Manchester 的火車站。星期一至六，大概每小時有兩班來回 Crewe 同 Manchester 的列車。其中的一班仲會經 Manchester Airport。好多時，我們去旅行，返香港，唔駛人送，唔駛開車泊機場。一家人出動，自己開車車行李去車站，再派一人駛返架車回家，行返去車站會合就行了。

區內的小學有兩間，一間叫 Holmes Chapel Primary School，另一間叫 Hermitage Primary School。我來英國時已經是 Year 10 (相等於香港的中四)，所以我對區內小學的認識就不多啦。

區內就有一個算係幾有名氣既中學 Holmes Chapel Comprehensive School。而學校的 Sport Centre 更是服務此區的 Leisure Centre。

有好的校舍，有好的師資。由 Year 7 至 Year 11，再加兩年的 Sixth Form (即預科)，許多的學生畢業後都能夠進入良好的大學。我讀的那一年，差不多有10個同學入到牛津劍橋。

再一說，英國母校既校服都幾靚架。

在 Holmes Chapel 不遠的周邊，有一個著名的景點叫做《Jodrell Bank》。《Jodrell Bank》是一個研究無線電的天文台。巨形的天線鑊，遠處已經可見。內設一個如香港太空館的天文博物及展覽館，值得大人同小朋友一起去探索一下。

最後就給大家一個 street view，這 Portree Drive 就是我生活了10個寒暑的地方。我住的這一個生活區，全都是 Detached house (獨立屋)，環境同治安，都算是不錯的啊。

中學時，覺得這兒有點悶架。幸有火車直達曼城，坐兩個站去到 Crewe 轉車，去倫敦才兩個多小時，不跟父母出門也可以獨自出城樂樂。後來有車之後，因為近高速公路而顯得份外的方便。周邊的 Crewe、Northwich、Congleton、更是我們常去買日常所需的地方。Knutsford、Wilmslow，更是美食的集中地。

Holmes Chapel 在房價同生活指素都會比較貴的，但如果想平靜生活，為小朋友讀書好，這是個理想的地方。說工作，我以前去 Manchester 市中心返工，開車不開車，都方便。

城鎮：Holmes Chapel