大埔橋頭雞 4.0 之《新東江雞飯店》

在大埔生活多年，實在是有許多令我懷念的味道。當時還小，好多都只記得所在位置同食乜，而名字及其他的等等，都忘記了。近日，因為一個選美活動的冠軍佳麗，令好多大埔朋友、老饗都回想起一間消失了多年的大埔老食店《謝華記》。雖然，謝老闆早已經仙遊了，店子亦易手了多次。但，由《謝華記》、《美食居》、《雞皇一》同現在的《新東江雞》，依然在同一位置，繼續大埔的 "雞" 傳奇。前一陣子去了《新東江雞》一試，那就來一個小小的集體回憶啦。

父親的一代，對《謝華記》的認識，是廣福橋頭的大排檔。而作為一個偽80後 (我78年生)，我對《謝華記》的認識，就是運頭街其中的一個停車場路口，轉角位的一個小店。當年，中午會租俾人賣車仔麵、後來上海包。而今時今日，中午擺檔的上海包店，就是現在街對面舖的 "余曉記" 了。

運頭街《謝華記》，或之前在橢頭或其他地方的店舖照片就找不到了。而我最後一次食《謝華記》的時候仍未開始寫食評。所以，我就從 2.0 的《美食居》開始說起。

 2.0 的《美食居》，當年看過店子的自家介紹，原來是《謝華記》仙遊之後，由他的姪兒繼承了小店，易名《美食居》，把大埔橋頭雞粥的故事延續下去。

從前的橋頭雞點解勁好食? 因為雞是店主《謝華記》自己養的，所以以前既雞是甚有雞味的。不過自從Sars之後，雞要靠內地進口了，橋頭雞的雞已經打了小折扣。

我的雞飯是例牌雞的份量，另外再附上淮鹽同薑蔥。首先，當然是把薑蔥油倒上雞飯面頭一起食啦。雞味，同記憶相比，真是比以前稍遜。不過雞肉嫩滑就一定的了，而且雞是足夠的雞油香，只是同以前相比是差了。皮下的油脂豐富，雞的香味就是從這個油脂滲出來。皮靚，夠晶瑩，是水準之上的靚白切雞。不點醬，不點油，也能感覺到雞油的香。皮肉的嫩，不點醬也能好食的白切雞，的確是要靚雞才做得到。

當年的《美食居》，沒有令仙遊的謝華記失望。

時間一轉，《美食居》的老闆也移民海外了。橋頭雞的精神，原來依舊在，因為這店，交給了《美食居》的其中一個伙記，把 "雞" 延續下去。就這樣，就出現了 3.0 的《雞皇一》了。

來《雞皇一》的時候，大概是 2011年。當年的《雞皇一》裝修依舊、擺設依舊。雞兒門，依舊的吊滿那空間少少的味部檔仔。堂食者，風雨不改的排排坐，在街邊慢用。雞飯，雞粥的吸引力，多年來的橋頭坐凳仔風味，依舊是不變。

當晚，小店一早已經高朋滿座，所以我決定買一個飯盒回家才慢用 (當晚在廣福邨的外家)。當時，我就來了一個以前少見的一個配搭，就是一個雙併飯了。不過此雙併，並非燒味雙併，而是雞件加上雞雜，可以食到雞的外在美，同內在美。

雞肉，依然嫩滑，而肉質就比較腍。用的，可能只是比較靚料的冰鮮雞。而雞味，就冇以前咁香啦，不過皮嫩肉滑，也是美味的。雞雜方面，有雞膶、雞腎同雞腸，可惜了沒有分配到我比較喜歡的雞心。雞內臟，以前食拜神雞時食得多，同雞一齊烚時，一同吸收了雞汁的精華，再加上內臟的爽、韌、粉，不同的口感。當鹽水味十足的時候，這些東西，往往是惹味非常的。

《雞皇一》時代，味道仍然是不錯，但始終不及前人的手藝。當中，大半的原因是因為香港已把本地雞趕盡殺絕。惟有，食冰鮮雞吧。不過，論風味 (以我兒時接觸時的那種感覺計)，依然是沒有變的。

後來，《雞皇一》也結業了。原因，好似係老闆要退休了。然而，在大明里的東江雞酒家，也結束了。據說，這是該店的大廚，頂了《雞皇一》個舖位來做，繼續 "雞"。今時今日在這位置經營的，就是 4.0 版本的 《新東江雞》了。

《新東江雞》承接了橋頭雞的舖，也承接了東江雞的雞味道。可以說，這不單是橋頭雞 4.0，也是東江雞的 2.0。來的當日，我也是沒太多時間，決定買一個雞飯就去太和邨 (太太外婆的家)，接小朋友。

買飯就包一客例湯。主要用雞腳來做肉味的老火湯，味道濃濃的，而且，店方應該放了好多蜜棗，所以，湯味是十分之甜美的。

雖然，這是這是大埔橋頭雞的 4.0。 但更正確地說，這是大埔墟東江雞酒家的 2.0。因為，現在做的，主要就是客家口味的鹽焗雞。用雞方面，店主用上了新鮮雞，肉的質感，皮的質感同冰鮮雞完全唔同。看起來有點老，但吃入口就感覺到雞肉滑，而肉質是爽口的。因為是鹽焗雞，外層有濃濃的淮鹽香，吃起來，比白切雞更惹味。

是日的東江雞好味。而各個時代的的 "雞" 也各有各的精彩之處。買飯盒當日，見有一外國人堂食，叫了半隻雞，一碗飯，一支大藍妹。嘩! 這直頭超越了男人的浪漫呀。

餐廳名稱：新東江雞飯店

地址：大埔運頭街20-26號廣安大廈地下A號舖